Dubbleringstärningens regler i backgammon

Dubbleringstärningen är det som förvandlar backgammon från ett trevligt tärningslopp till ett spel om nerver och omdöme. Den låter endera spelaren höja insatsen mitt i partiet, och tvingar motståndaren att antingen betala nu eller satsa på mer. Här är de fullständiga reglerna, följda av idéerna bakom att använda den väl.

Vad tärningen är

Dubbleringstärningen är en överdimensionerad tärning märkt 2, 4, 8, 16, 32 och 64. Den håller reda på den aktuella multiplikatorn på partiets värde. Vid varje partis början står tärningen i mitten: på baren eller mitt på ramen, med 64 uppåt, vilket enligt konvention betyder "ingen har dubblat; partiet är värt en poäng".

Tärningen flyttar aldrig några brickor och kastas aldrig. Den har exakt två uppgifter: att minnas den aktuella insatsen, och att minnas vem som får dubbla härnäst.

Kärnreglerna

• När du får dubbla. Bara i början av din egen tur, innan du kastar tärningarna. Du säger "dubbelt" (eller vrider tärningen till nästa värde och erbjuder den); din motståndare måste svara innan något annat händer.
• Vem som får dubbla. Så länge tärningen står i mitten får båda spelarna göra den första dubbleringen. När en dubblering väl har tagits emot ägs tärningen av den som tog emot den, och från och med då får bara ägaren dubbla (en omdubblering).
• Att tacka nej. Tackar du nej till dubbleringen ger du upp direkt. Du förlorar ett enkelt parti till det värde tärningen visade före dubbleringen: tacka nej till en första dubblering och du förlorar en poäng; tacka nej till en omdubblering till 4 och du förlorar två. Det dubblade talet träder aldrig i kraft, och gammons är utan betydelse: ett parti som tackats nej till är alltid en enkelvinst.
• Att ta emot. Tar du emot vrids tärningen till sitt nya värde, flyttas till din sida av brädet, och partiet fortsätter om dubbel insats. Nu äger du tärningen: din motståndare kan inte dubbla igen, men du får dubbla om senare om lyckan vänder.
• Omdubbleringar. I princip finns ingen gräns, 2 kan bli 4, 8, 16 och vidare, och ägandet växlar till den som senast tog emot. I praktiken är tärningar över 8 sällsynta och över 16 exotiska.
• Slutlig poängräkning. Tärningen multiplicerar resultattypen. En enkelvinst ger 1 × tärningen, en gammon 2 × tärningen, en backgammon 3 × tärningen, och en gammon med tärningen på 4 är åtta poäng. Se poängguiden för hela tabellen.

Varför det inte är feghet att tacka nej, 25-procentsidén

Nybörjare tar varje dubblering som en förolämpning och varje nej som kapitulation. Aritmetiken säger något annat. När du tar emot en dubblering riskerar du två poäng för att vinna två; när du tackar nej förlorar du exakt en. Jämför de två valen över fyra likadana partier där du vinner 25 % av gångerna:

• Tacka nej varje gång: −1 × 4 = −4 poäng.
• Ta emot varje gång: förlora 2 poäng tre gånger, vinn 2 en gång = −4 poäng.

De går jämnt ut vid 25 %. Det är den berömda take-punkten: som en första approximation (bortsett från gammons och värdet av att äga tärningen) tar du emot när du skulle vinna partiet minst en gång av fyra, och tackar nej när du inte skulle det. Gammonhot höjer ribban, en ställning där du blir dubblad och löper allvarlig risk att förlora två poäng per parti kräver märkbart mer än 25 % för att tas emot. Att äga tärningen sänker den något, eftersom möjligheten att dubbla om senare har ett verkligt värde.

Samma logik styr när man ska dubbla: dubbla när du klart är favorit, helst när din motståndares beslut är genuint svårt, men inte så överlägset att du hellre skulle spela vidare för en gammon till den nuvarande insatsen. Att dubbla för tidigt ger din motståndare en gratis utväg; att dubbla för sent slösar bort ett övertag du redan hade.

Matchspel: Crawfordregeln

I en match till N poäng fungerar tärningen som ovan med ett avgörande undantag. I samma stund som en spelare först når matchpoäng (en poäng från matchseger) spelas nästa parti utan dubbleringstärning. Det partiet är Crawfordpartiet, och begränsningen varar exakt ett parti, därefter kommer tärningen tillbaka för resten av matchen.

Skälet: den spelare som ligger under har inget att förlora på att dubbla omedelbart i varje parti (den spelaren måste ju vinna partier ändå), medan ledaren kan berövas sitt intjänade övertag. Crawfordpartiet ger ledaren ett rättvist parti till naturlig insats. Efter det dubblar spelare som ligger under rutinmässigt vid första tillfälle, en "obligatorisk" eller fri dubblering, eftersom extra poäng inte kostar dem något.

Matchspel skapar också lägen där tärningen i praktiken är död: vid vissa ställningar ger en dubblering ingenting (en ledare som behöver en poäng vinner inget bortom den), så starka matchspelare lär sig ställningsberoende tärningsstrategi. Det är djupt vatten, men själva Crawfordregeln är standard överallt, också i matcherna här.

Alternativ i spel om insats: Jacoby och beavers

Två vanliga valfria regler gäller vid spel om insats (aldrig i matcher):

• Jacobyregeln. Gammons och backgammons räknas bara som enkelvinster om tärningen inte har vridits under partiet. Det dödar den tråkiga strategin att aldrig dubbla och mala på för gammons, och snabbar upp sessionerna betydligt.
• Beavers. När en spelare blir dubblad och anser att dubbleringen var dåraktig får spelaren omedelbart dubbla om och samtidigt behålla ägandet av tärningen: 2 blir 4 utan att något nytt beslut erbjuds tillbaka. I vissa kretsar tillåts en "raccoon" (den som dubblade först svarar med ännu en omdubblering). Beavers belönar skarpt omdöme och straffar vårdslösa dubbleringar; kom överens om dem innan spelet börjar.

Ingen av reglerna gäller i turnerings- eller matchspel, och båda ska betraktas som avstängda om ni inte uttryckligen kommit överens om dem.

Tärningsetikett och mekanik

• Erbjud en dubblering tydligt, innan du rör dina tärningar: vrid tärningen till nästa värde och placera den mot din motståndare, och säg "dubbelt".
• Motståndaren svarar "take" (och drar tärningen till sin sida) eller "pass" (partiet slutar omedelbart).
• Rör aldrig tärningen annat än när du dubblar, tar emot eller ställer upp ett nytt parti, en snurrad eller knuffad tärning orsakar precis de bråk som tärningen finns till för att förebygga.
• Online upprätthålls allt det här: gränssnittet erbjuder bara lagliga dubbleringar, registrerar ägandet automatiskt och tillämpar Crawfordregeln i matcher utan att någon behöver komma ihåg den. Det är det mest förlåtande stället att öva tärningsbeslut, testa några dubbleringar i ett gratis webbläsarparti och se hur motståndarna svarar.

En praktisk startdoktrin

Tills erfarenheten finslipar ditt omdöme håller de här fyra vanorna ditt tärningsspel respektabelt:

1. Dubbla när du klart leder: en stark ställning och en ledning i loppet, hellre än att vänta på visshet.
2. Ta emot med 25 % eller bättre vinstchans och utan allvarlig gammonfara; tacka glatt nej när ställningen är hopplös. Att förlora en poäng med flit är ofta det bästa draget som finns.
3. Respektera ägandet av tärningen. Efter att du tagit emot håller du det enda vapen som kan vända partiets ekonomi, känn igen ögonblicket då din ställning vänder och använd det.
4. Håll reda på Crawfordläget i matcher. Att dubbla in i ett Crawfordparti är omöjligt; att dubbla direkt efter det, när du ligger under, är närmast automatiskt.

För vokabulären kring allt det här, take-punkt, död tärning, marknadsförlorare, har ordlistan koncisa definitioner, och den kompletta regelreferensen täcker allt det tärningen multiplicerar.