बैकगैमौन कैसे खेलें

बैकगैमौन एक दौड़ है: जो खिलाड़ी अपनी पंद्रहों गोटियाँ पहले पूरे बोर्ड के चक्कर लगवाकर बाहर निकाल लेता है, वही जीतता है। चलने के नियम आप लगभग दस मिनट में सीख जाएँगे, और यह गाइड आपको एक पूरा खेल उसी क्रम में दिखाती है जिस क्रम में मेज़ पर चीज़ें सचमुच होती हैं।

पहले इतना जान लीजिए

बैकगैमौन दो खिलाड़ियों के बीच ऐसे बोर्ड पर खेला जाता है जिस पर 24 पतले तिकोन बने होते हैं, इन्हीं को बिंदु कहते हैं। ये बिंदु छह-छह के चार हिस्सों में बँटे हैं: आपका घर-बोर्ड, आपका बाहरी बोर्ड, और प्रतिद्वंद्वी के लिए वही दो हिस्से। बोर्ड के बीचोंबीच उठी हुई पट्टी बार कहलाती है।

हर खिलाड़ी के पास पंद्रह गोटियाँ होती हैं और दोनों उन्हें उलटी दिशाओं में चलाते हैं, आप अपनी गोटियाँ अपने घर-बोर्ड की ओर ले जाते हैं, जबकि प्रतिद्वंद्वी की गोटियाँ दूसरी तरफ़ उसके घर की ओर बढ़ती हैं। हर गोटी बोर्ड पर नाल जैसे रास्ते से गुज़रती है, और जब पंद्रहों घर-बोर्ड पहुँच जाती हैं, तब वे बाहर निकलनी शुरू होती हैं। पूरी शुरुआती सजावट सजावट गाइड में है; छोटा जवाब यह है कि हर खिलाड़ी अपने 24-, 13-, 8- और 6-बिंदु पर गोटियों से शुरू करता है।

खेल की शुरुआत

दोनों खिलाड़ी एक-एक पासा फेंकते हैं। जिसका अंक बड़ा हो वह पहले चलता है, और अभी-अभी आए दोनों अंक खेलता है, अपना वाला भी और प्रतिद्वंद्वी वाला भी। अगर दोनों पासे एक ही अंक दिखाएँ, तो दोनों फिर से फेंकते हैं, जब तक अंक अलग न हो जाएँ। उस पहली चाल के बाद बारी-बारी से खेला जाता है और हर खिलाड़ी अपनी बारी में दो पासे फेंकता है।

गोटियाँ कैसे चलती हैं

दो पासे आपको दो अलग-अलग चालें देते हैं। मान लीजिए 5-3 आया: आप एक गोटी को पाँच बिंदु और दूसरी को तीन बिंदु चला सकते हैं, या एक ही गोटी को कुल आठ बिंदु, बशर्ते वह दो वैध कदमों में तय हो (पहले पाँच फिर तीन, या पहले तीन फिर पाँच)। बीच का बिंदु मायने रखता है: गोटी केवल उसी बिंदु से होकर गुज़र सकती है जिस पर वह वैध रूप से उतर सकती हो।

गोटी ऐसे किसी भी बिंदु पर उतर सकती है जो:

• खुला हो: उस पर कोई गोटी न हो,
• आपका हो: उस पर आपकी अपनी गोटियाँ हों (कितनी भी), या
• ब्लॉट हो: उस पर प्रतिद्वंद्वी की ठीक एक गोटी हो, जिसे आप तब मार देते हैं।

जिस बिंदु पर प्रतिद्वंद्वी की दो या उससे अधिक गोटियाँ हों, वह बंद है: वहाँ आप उतर नहीं सकते। किसी बिंदु पर अपनी दो या अधिक गोटियाँ रखना उस बिंदु को "बनाना" कहलाता है, और तब प्रतिद्वंद्वी भी वहाँ नहीं उतर सकता। बिंदु बनाना ही बैकगैमौन की रणनीति का दिल है, लगातार बने हुए बिंदुओं की दीवार (यानी प्राइम) शत्रु गोटियों को पूरी तरह फँसा सकती है।

दो नियम और, और तस्वीर पूरी:

• दुगने पर वही अंक चार बार खेला जाता है। 4-4 आने पर आपको चार-चार बिंदु की चार चालें मिलती हैं, यानी एक बहुत बड़ी बारी।
• खेल सकते हैं तो खेलना ही पड़ेगा। अगर दोनों अंक खेले जा सकते हैं, तो दोनों खेलने होंगे। अगर केवल एक खेला जा सकता है, तो वही खेलें; और अगर दोनों में से कोई एक तो खेला जा सकता है पर दोनों नहीं, तो बड़ा अंक खेलना अनिवार्य है। बारी केवल तभी छूटती है जब कोई वैध चाल बचती ही न हो।

मारना और भीतर आना

किसी बिंदु पर अकेली गोटी, यानी ब्लॉट, कमज़ोर होती है। अगर आपकी गोटी शत्रु ब्लॉट पर उतरती है, तो वह ब्लॉट मारा जाता है और बोर्ड के बीच बार पर रख दिया जाता है। मार खाना महँगा पड़ता है: उस गोटी को अपना पूरा सफ़र बिलकुल शुरू से तय करना होता है।

जब तक आपकी कोई गोटी बार पर है, आप और कोई चाल नहीं चल सकते, पहले उसे भीतर लाना होगा। वह प्रतिद्वंद्वी के घर-बोर्ड में उसी बिंदु पर भीतर आती है जो आपके किसी फेंके गए अंक से मेल खाता हो: 3 आया तो आप प्रतिद्वंद्वी के 3-बिंदु पर भीतर आ सकते हैं, बशर्ते वह बंद न हो। अगर दोनों अंक बंद बिंदुओं की ओर इशारा करें, तो आप डांस कर जाते हैं: पूरी बारी हाथ से निकल जाती है और आप अगली बारी किसी दरार की उम्मीद में फिर पासे फेंकते हैं।

इसीलिए मज़बूत खिलाड़ी प्रतिद्वंद्वी के घर-बोर्ड के बिंदुओं के लिए लड़ते हैं: अगर भीतर आने के छहों बिंदु बन जाएँ (यानी बंद बोर्ड), तो बार पर पड़ी गोटी भीतर आ ही नहीं सकती, और उसका मालिक तब तक बारियाँ गँवाता रहता है जब तक बोर्ड नहीं खुलता।

गोटियाँ बाहर निकालना

जब आपकी पंद्रहों गोटियाँ घर-बोर्ड पहुँच जाती हैं, तब आप उन्हें बाहर निकालना शुरू करते हैं, यानी बोर्ड से हटाना। 4 आने पर आपके 4-बिंदु से एक गोटी बाहर जाती है, 6 आने पर 6-बिंदु से, और इसी तरह आगे। दुगने पर चार गोटियों तक बाहर निकल सकती हैं।

अगर आपका फेंका अंक आपके सबसे ऊँचे भरे बिंदु से भी बड़ा हो, तो आप उसी सबसे ऊँचे बिंदु से गोटी बाहर निकाल सकते हैं, यानी सारी गोटियाँ 3-बिंदु और उससे नीचे हों तो 6 आने पर 3-बिंदु से एक गोटी उठ जाती है। अगर ठीक उसी अंक वाला बिंदु खाली है पर उससे ऊँचे बिंदुओं पर गोटियाँ अब भी बची हैं, तो आपको वह अंक घर-बोर्ड के भीतर सामान्य चाल की तरह खेलना होगा। और अगर बाहर निकालते समय आपकी कोई गोटी मार दी जाए, तो उसे पूरा चक्कर लगाकर घर लौटना होगा, उससे पहले बाहर निकालना दोबारा शुरू नहीं हो सकता।

जो खिलाड़ी अपनी पंद्रहों गोटियाँ पहले बाहर निकाल ले, वह खेल जीत जाता है।

जीत कितने की होती है

हर जीत बराबर की नहीं होती। अगर हारने वाले ने कम से कम एक गोटी बाहर निकाल ली है, तो यह इकहरी जीत है: एक अंक। अगर उसने एक भी नहीं निकाली, तो यह गैमौन है (तुर्की तावला में इसे मार्स कहते हैं) और दो अंकों की होती है। और अगर उसने एक भी नहीं निकाली और उसकी कोई गोटी अब भी बार पर या जीतने वाले के घर-बोर्ड में पड़ी है, तो यह बैकगैमौन है: तीन अंक। स्कोरिंग गाइड इसे विस्तार से खोलती है, और डबलिंग क्यूब इस सबको कई गुना कर सकता है।

शुरुआती खिलाड़ी की खेल-योजना

नियम खेल को वैध बनाते हैं; योजना उसे मज़ेदार बनाती है। तीन विचार आपको आपके पहले दर्जन भर खेलों से पार लगा देंगे:

• बिंदु बनाइए, ढेर मत लगाइए। कई बिंदुओं पर दो-दो गोटियाँ, एक ही बिंदु पर लगी छह गोटियों से कहीं बेहतर हैं। अपने 5-बिंदु को सबसे ऊपर रखिए, यह बोर्ड का सबसे कीमती बिंदु है।
• अपने ब्लॉटों का ध्यान रखिए। चाल पूरी करने से पहले पूछिए कि किन अंकों पर प्रतिद्वंद्वी आपको मार सकता है। ब्लॉट छोड़ना बुरा नहीं, जब बदले में कुछ मिल रहा हो, बस वह जान-बूझकर हो, अनजाने में नहीं।
• दौड़ गिनिए। जब आप दौड़ में साफ़ आगे हों और संपर्क टूट चुका हो, तो घर की ओर भागिए और आराम से गोटियाँ बाहर निकालिए। जब पीछे हों, तो हारी हुई दौड़ दौड़ने के बजाय मारने और घेरने के मौके खोजिए। शब्दावली में पिप गिनती वाली प्रविष्टि दिखाती है कि खिलाड़ी इसे ठीक-ठीक कैसे नापते हैं।

खेलकर तेज़ी से सीखिए

एक असली खेल एक घंटे के पढ़ने से ज़्यादा सिखाता है। बेफ़िक्र होकर कुछ बाज़ियाँ खेलिए, यह गाइड दूसरे टैब में खुली रखिए, और नियम आपके जाने बिना ही सहज-बोध बन जाएँगे। जब लंगर या प्राइम जैसे शब्द सामने आएँ, तो शब्दावली एक क्लिक दूर है, और जब आप दाँव और रणनीति के लिए तैयार लगें, तो डबलिंग क्यूब गाइड अगला स्वाभाविक कदम है।