Cum se joacă table

Tablele sunt o cursă: câștigă primul jucător care își plimbă toate cele cincisprezece piese în jurul tablei și le scoate de pe ea. Regulile de mișcare se învață în vreo zece minute, iar ghidul acesta te poartă printr-o partidă întreagă, în ordinea în care lucrurile chiar se întâmplă la masă.

Ce trebuie să știi mai întâi

Tablele se joacă în doi, pe o tablă cu 24 de triunghiuri înguste numite puncte. Punctele sunt grupate în patru sferturi de câte șase: casa ta, tabla ta exterioară și aceleași două zone pentru adversar. Coama ridicată din mijlocul tablei este bara.

Fiecare jucător are cincisprezece piese și le mută în direcții opuse, tu le duci pe ale tale în sens invers acelor de ceasornic, spre propria ta casă, în timp ce piesele adversarului călătoresc în celălalt sens, spre a lui. Fiecare piesă urmează un traseu în formă de potcoavă în jurul tablei și, odată ce toate cincisprezece au ajuns în casă, încep să iasă. Așezarea completă de start este în ghidul de așezare a tablei; pe scurt, fiecare jucător începe cu piese pe punctele 24, 13, 8 și 6.

Începutul partidei

Fiecare jucător aruncă un zar. Cine dă numărul mai mare începe și joacă ambele numere tocmai aruncate, al lui și al adversarului. Dacă cele două zaruri arată același număr, ambii jucători aruncă din nou până când numerele diferă. După acea mutare de deschidere, jucătorii se alternează, fiecare aruncând două zaruri.

Cum îți muți piesele

Cele două zaruri îți dau două mutări separate. Dacă arunci 5-3, poți muta o piesă cinci puncte și alta trei, sau poți muta o singură piesă opt puncte în total, cât timp o face în doi pași legali (cinci apoi trei, sau trei apoi cinci). Punctul intermediar contează: o piesă poate trece doar printr-un punct pe care ar putea ateriza legal.

O piesă poate ateriza pe orice punct care este:

• Deschis: fără nicio piesă pe el,
• Al tău: ocupat de propriile tale piese (oricâte), sau
• O piesă descoperită: ocupat de exact o piesă inamică, pe care o lovești.

Un punct pe care stau două sau mai multe piese ale adversarului este blocat: nu poți ateriza acolo. Două sau mai multe piese de-ale tale pe un punct îl „fac", iar adversarul nu mai poate ateriza nici el pe el. Facerea punctelor este inima strategiei la table, un zid de puncte făcute unul după altul (o primă) poate captura complet piesele inamice.

Încă două reguli completează tabloul:

• Dublele se joacă de două ori. O aruncare de 4-4 îți dă patru mutări de câte patru puncte, adică o tură posibil uriașă.
• Trebuie să joci dacă poți. Dacă ambele numere pot fi jucate, trebuie să le joci pe amândouă. Dacă doar unul poate fi jucat, joacă-l; când oricare dintre numere ar putea fi jucat, dar nu amândouă, trebuie să îl joci pe cel mai mare. Doar când nu există nicio mutare legală îți pierzi tura.

Lovirea și intrarea

O piesă singură pe un punct, o piesă descoperită, este vulnerabilă. Dacă piesa ta aterizează pe o piesă descoperită a adversarului, aceasta este lovită și așezată pe bara din mijlocul tablei. A fi lovit doare: piesa trebuie să își reia călătoria chiar de la începutul traseului.

Cât timp ai o piesă pe bară, nu ai voie să faci nicio altă mutare până nu reintră. Ea intră în casa adversarului, pe un punct care corespunde unuia dintre numerele aruncate: dacă dai un 3, poți intra pe punctul 3 al adversarului, cu condiția ca acesta să nu fie blocat. Dacă ambele numere arată spre puncte de intrare blocate, dansezi: îți pierzi toată tura și arunci din nou abia data viitoare, sperând la o deschidere.

De aceea jucătorii buni se bat pentru punctele din casa adversarului: dacă toate cele șase puncte de intrare sunt făcute (o tablă închisă), o piesă de pe bară nu mai poate intra deloc, iar stăpânul ei pierde tură după tură până când tabla se deschide.

Scoaterea pieselor

Odată ce toate cele cincisprezece piese ale tale au ajuns în casă, începi scoaterea pieselor: le iei de pe tablă. Un 4 scoate o piesă de pe punctul tău 4, un 6 de pe punctul 6 și așa mai departe. Dublele scot până la patru piese.

Dacă arunci un număr mai mare decât cel mai înalt punct ocupat, poți scoate de pe cel mai înalt punct pe care îl mai ții, cu toate piesele pe punctul 3 și mai jos, un 6 scoate una de pe punctul 3. Dacă punctul exact este gol, dar mai sunt piese pe puncte mai înalte, trebuie în schimb să faci o mutare obișnuită în interiorul casei. Iar dacă una dintre piesele tale este lovită în timpul scoaterii, ea trebuie să facă tot ocolul tablei și să se întoarcă acasă înainte să poți continua.

Câștigă primul jucător care scoate toate cele cincisprezece piese.

Cât valorează o victorie

Nu toate victoriile sunt egale. Dacă cel care pierde a scos măcar o piesă, victoria este simplă: un punct. Dacă nu a scos niciuna, este gammon (numit mars în tavlaua turcească) și valorează două puncte. Dacă nu a scos niciuna și mai are o piesă pe bară sau în casa învingătorului, este backgammon: trei puncte. Ghidul de punctare acoperă asta în detaliu, iar cubul de dublare poate înmulți totul.

Un plan de joc pentru începători

Regulile fac jocul legal; un plan îl face plăcut. Trei idei te vor duce prin primele tale zeci de partide:

• Fă puncte, nu îngrămădi. Două piese pe fiecare dintre mai multe puncte bat șase piese stivuite pe unul singur. Prețuiește punctul 5 mai presus de orice, este cel mai valoros punct de pe tablă.
• Ai grijă la piesele descoperite. Înainte să închei o mutare, întreabă-te ce numere i-ar da adversarului o lovitură. E în regulă să lași o piesă descoperită când răsplata merită, doar fă-o știind, nu din neatenție.
• Numără cursa. Când ești clar înainte în cursă și fără contact, fugi acasă și scoate piesele în siguranță. Când ești în urmă, caută șanse să lovești și să blochezi, în loc să alergi o cursă pierdută. Intrarea despre numărătoarea de pipi din glosar arată cum măsoară jucătorii asta exact.

Înveți mai repede jucând

O partidă reală te învață mai mult decât o oră de citit. Joacă câteva partide relaxate, ține ghidul acesta deschis într-o altă filă, iar regulile îți vor deveni reflexe înainte să îți dai seama. Când apar termeni ca ancoră sau primă, glosarul este la un clic distanță, iar când te simți pregătit pentru mize și strategie, ghidul cubului de dublare este pasul următor firesc.