5 åbningsfejl som enhver ny backgammonspiller laver
De fleste backgammonpartier mellem begyndere er halvt afgjort ved fjerde kast, ikke af held, men af en håndfuld åbningsvaner, der føles trygge og i stilhed er elendige. Her er de fem, vi ser igen og igen ved bordene, hvorfor hver enkelt føles rigtig, og hvad computerudregningerne siger, man skal gøre i stedet.
Fejl 1: At gøre dybe felter for tidligt
Du kaster 6-4, får øje på at 8/2 6/2 gør et felt og tager det, et gjort felt er da godt? Det er formentlig det mest forførende fejltræk i backgammon. Felt 2 gør næsten ingenting for dig så tidligt: det spærrer ingen flugttal (modstanderens bagerste brikker står stadig på dørtrinnet til dit felt 1, de forsøger ikke at komme over 2'eren), det bidrager ikke til en mur, og det begraver to brikker cirka så langt fra begivenhederne, som de kan komme. Du har brugt et helt kast på at lave ammunition om til møbler.
Felter er ikke lige meget værd. Felt 5, bar-feltet og felt 4 kæmper om partiet; felt 1 og 2 ser mest på. Med åbningskastet 6-4 foretrækker udregningerne 24/18 13/9 eller det fulde løb 24/14: træk, der kæmper om stilling i stedet for at købe pynt. Tommelfingerreglen: gør tidligt de felter, der spærrer for sekserne og femmerne, ikke dem, din modstander med glæde lader dig få.
Fejl 2: At lade de bagerste brikker sove
Begyndere behandler de to brikker på felt 24 som en byrde, man ser bort fra, aldrig delt, aldrig rykket frem, bare klumpet sammen dernede, mens hvert kast går til »sikre« træk et andet sted. Det føles fornuftigt: at dele betyder en blot på modstanderens hjemmebræt, og blots bliver slået.
Men regnestykket siger det modsatte. I åbningen har modstanderens hjemmebræt præcis ét gjort felt, så bliver du slået, kommer du ind fra baren næsten med det samme (et bræt med fem åbne felter giver 35 indgange ud af 36). Det er det billigste slag, du nogensinde kommer til at tage, og prisen stiger for hver eneste tur, mens deres bræt fyldes op. Imens arbejder brikker, der er rykket frem til felt 23, 21 eller 20: de truer med gode ankre, de dækker yderbrættet, de gør modstanderens byggere nervøse. Træk som 24/23 med en etter, eller 24/21 og 24/20 med større delinger, er standard blandt de udregnings-godkendte åbninger af netop den grund. Del tidligt, mens det er billigt, ikke sent, når det er desperat.
Fejl 3: At stable tårne på 6-feltet
De fem brikker, der starter på dit felt 6, har en tyngdekraft: hvert ubekvemt tal bliver spillet »sikkert« op i bunken, og ved sjette træk står der syv brikker på ét felt og griner som en bryllupskage. Intet blev slået. Til gengæld blev der heller ikke udrettet noget.
Brikker ud over den femte på et felt er døde, de spærrer ikke for mere, de dækker ingenting, og hvert pip brugt på at stable dem var et pip, der ikke blev brugt på at bygge. Stærke spillere tager små risici for at holde brikkerne i arbejde: byggere spredt ud over felt 8 til 11 laver næste turs kast om til nye felter, og det er derfor, træk som 13/10 13/9 med åbningskastet 4-3 slår de pænt stablende alternativer. Fleksibilitet vinder backgammonpartier; tårne taber dem langsomt og usynligt. Skal du tage én idé med fra vores tips til begyndere, så lad det være denne.
Fejl 4: At slå alt, hvad der bevæger sig
Der dukker en blot op; den nye spiller slår den. Altid. Med det samme. At slå føles som fremdrift, du koster modstanderen pips, og det er tilfredsstillende.
Men et slag er en handel, ikke en triumf, og tidligt i partiet kan prisen overstige gevinsten. Den klassiske fejl er det løse slag dybt inde på dit eget hjemmebræt, mens dit bræt er svagt: du slår på dit felt 2 og efterlader din egen blot dernede; modstanderen kommer ind fra baren og slår tilbage med en tredjedel af sine kast; og nu står du på baren og kigger på modstanderens bræt, mens din stilling er blevet rigere med en brik, der sidder ubrugelig på felt 2. Spørgsmålene, man stiller før et slag: vinder dette slag kapløbet direkte? Giver det reelt tempo (tvinger det modstanderen til at brænde et kast på at komme ind)? Er mit eget bræt stærkt nok til, at et modslag er mere skræmmende for modstanderen end for mig? Slå, når svarene er ja. Når de er nej, så byg i stedet, slaget står der som regel stadig næste tur, med bedre opbakning.
Fejl 5: At improvisere et løst problem
Hver eneste åbningsstilling i backgammon er blevet regnet igennem af computere millioner af gange. Det bedste træk til hvert af de 15 mulige åbningskast er ganske enkelt kendt, det er spillets ene øjeblik, hvor perfekt spil kan fås for prisen af lidt udenadslære, og de fleste begyndere takker nej til at hente det. De udleder åbningen på fornemmelse, parti efter parti, og deres fornemmelse producerer pålideligt fejl 1 til 4.
Femten træk. Det er hele pensum, fem feltmagere, en håndfuld delinger, et par byggertræk, det elskendes spring. Vores vejledning til åbningstrækkene lister dem alle sammen med planen bag, plus de seks dobbelter til svarsituationer. En aften med kort på køleskabet, og du forærer aldrig mere et partis første tre kast væk.
Mønstret bag alle fem
Kig på listen igen, og ét tema træder frem: hver fejl bytter stilling for komfort. Det dybe felt føles som fremdrift, de frosne bagerste brikker føles sikre, tårnet føles ryddeligt, refleksslaget føles aktivt, den improviserede åbning føles naturlig. Backgammon straffer komfort. Kastene jævner sig ud, over et hvilket som helst virkeligt antal partier, på fair terninger gør de det virkelig, og det betyder, at de partier, du vinder, er dem, hvor dine brikker stod bedre, da terningerne blev stille. Stil dem bedre fra første kast, og kom så og mærk forskellen ved et rigtigt bord.