जीतने वाली बाज़ी बनाने वाले बैकगैमौन के शुरुआती चाल

पहली फेंक मैच के अगले पंद्रह मिनट की शक्ल तय कर सकती है। मज़बूत बैकगैमौन शुरुआती चाल सिर्फ़ गोटियों को घर के पास लाने से ज़्यादा करती हैं: वे बिंदु बनाती हैं, प्रतिद्वंद्वी के विकल्प घटाती हैं, और आपको ऐसी स्थिति देती हैं जो अगली अदला-बदली झेल सके। एक अकेली खुली गोटी या छूटा हुआ बिंदु हर बाज़ी तय नहीं करता, पर कुशल प्रतिद्वंद्वी के सामने शुरुआत की छोटी ग़लतियाँ जल्दी ही निशाना बन जाती हैं।

शुरुआत का सिद्धांत इसलिए काम का है कि जब घड़ी चल रही हो और बोर्ड अभी पूरा खुला हो, तब वह एक भरोसेमंद शुरुआती बिंदु देता है। यह कोई लिखी हुई पटकथा नहीं है। आपकी सबसे अच्छी अगली चाल हमेशा फेंक, स्कोर, क्यूब और प्रतिद्वंद्वी की बनाई स्थिति पर निर्भर करती है। पर आम चालों के पीछे का उद्देश्य जान लेने से आप तेज़ खेल पाते हैं और आगे आने वाली स्थितियों में ख़ुद को साबित कर पाते हैं।

अच्छी शुरुआती चालें क्या हासिल करना चाहती हैं

असरदार शुरुआती चालें अधिकतर एक साथ दो लक्ष्य साधती हैं। वे आपकी बनावट सुधारती हैं और साथ ही प्रतिद्वंद्वी के लिए अपनी बनावट खड़ी करना कठिन कर देती हैं। व्यवहार में इसका अर्थ आम तौर पर यह होता है: अपने घर-बोर्ड में एक बिंदु बनाना, 6-बिंदु और 8-बिंदु के भारी ढेर हल्के करना, बिल्डरों को काम की दूरी पर लाना, या बिना लापरवाह ब्लॉट छोड़े पिछली गोटी आगे बढ़ाना।

शुरुआत एक दौड़ है, पर वह विरले ही सिर्फ़ दौड़ होती है। यदि दोनों खिलाड़ी बेरोक भागें तो पिप की गिनती सबसे ज़्यादा मायने रखती है। यदि कोई गोटी मारी जाए या लंगर बन जाए तो समय-संतुलन, घेराबंदी और बिंदु बनाना आगे आ जाते हैं। इसीलिए सबसे मज़बूत शुरुआती चालें नाटकीय के बजाय संतुलित दिखती हैं: बाज़ी दौड़ बने तो वे लचीलापन देती हैं, और लड़ाई बने तो गोला-बारूद।

चाल चलने से पहले एक काम का सवाल है: यदि प्रतिद्वंद्वी अगली बारी अच्छी फेंक दे तो क्या होगा? ऐसी चाल जो आसान सीधा निशाना छोड़े, उसे बिंदु बनाने का बढ़िया मौक़ा दे, या आपकी गोटियों को अलग-थलग कर दे, वह आज कुछ पिप कमाकर भी महँगी पड़ सकती है।

जानने लायक़ शुरुआती चालें

पहली फेंक की ये मानक चालें सीखने योग्य हैं क्योंकि ये बार-बार कुशल और जुड़ी हुई स्थितियाँ बनाती हैं। ये आम सिफ़ारिशें हैं, यह वादा नहीं कि आगे का हर फ़ैसला अपने आप साफ़ हो जाएगा। यदि आप कुछ चालों के तर्क के बजाय पंद्रहों शुरुआती फेंकें एक साथ देखना चाहते हैं, तो शुरुआती चालों की सूची वह तालिका है जिसे खुला रखना चाहिए।

3-1: 5-बिंदु बनाइए

8/5, 6/5 खेलिए। 5-बिंदु को अक्सर सुनहरा बिंदु कहा जाता है क्योंकि यह हमले और बचाव, दोनों में ताक़तवर संपत्ति है। यह प्रतिद्वंद्वी की पिछली गोटी के भागने का अहम रास्ता रोकता है, हमला करती गोटियों को सहारा देता है, और आगे की फेंकों के लिए क़ीमती उतरने की जगह देता है।

5-बिंदु बनाना दो भीड़ भरे बिंदुओं, यानी 8-बिंदु और 6-बिंदु, से एक-एक गोटी हटाता भी है। यह मायने रखता है क्योंकि ढेर अकुशल होते हैं। काम के बिंदुओं पर फैली गोटियाँ बना सकती हैं, मार सकती हैं, ढक सकती हैं और जवाब दे सकती हैं। ढेर में फँसी गोटियाँ ज़्यादातर इंतज़ार करती हैं।

4-2: 4-बिंदु बनाइए

8/4, 6/4 खेलिए। यह भी बिंदु बनाने की साफ़ चाल है: घर-बोर्ड में मज़बूत संपत्ति खड़ी करती है और साथ ही गोटियों का बँटवारा सुधारती है। 4-बिंदु का असर 5-बिंदु जितना नहीं, पर यह तुरंत बेहतर बोर्ड देता है और आगे के हमले के मौक़े तैयार करता है।

जब आप बिना ब्लॉट छोड़े घर-बोर्ड में बिंदु बना सकें, तो आपको सुरक्षा और भविष्य का दबाव दोनों मिलते हैं। इसी संयोजन के कारण 4-2 जैसी चालें याद रखने में आसान और सुधारने में कठिन हैं।

5-3: 3-बिंदु बनाइए

8/3, 6/3 खेलिए। यहाँ गोटियों की चाल का ठीक तरीक़ा अहम है: दोनों गोटियाँ एक ही ख़ाने पर उतरती हैं, इसलिए 3-बिंदु दो ब्लॉट के जोड़े के रूप में नहीं बचता, बल्कि उसी वक़्त बन जाता है। आपका घर-बोर्ड ज़्यादा ख़तरनाक हो जाता है, और अभी-अभी बनाया गया वही बिंदु वह है जिसे बचाकर प्रतिद्वंद्वी को भीतर आना होगा, अगर आप बाद में उसे मारें।

3-बिंदु आदर्श से गहरा है और 5-बिंदु जितना क़ीमती नहीं, फिर भी बना हुआ बिंदु ब्लॉट से भरे किसी भी विकल्प से बेहतर है। यह आपको घर में एक बिंदु देता है और गोटियों को बोर्ड भर बिखेरने के बजाय साथ काम करते रखता है।

6-1: बिल्डर नीचे लाइए

13/7, 8/7 खेलिए। इससे 7-बिंदु बनता है, बाहरी क्षेत्र का मज़बूत बिंदु जो बोर्ड पर नियंत्रण में मदद करता है और घर-बोर्ड के बिंदुओं के लिए बिल्डर तैयार करता है। यह दो भीड़ भरी जगहों से गोटियाँ भी मुक्त करता है।

7-बिंदु प्रतिद्वंद्वी की पिछली गोटी को 5-बिंदु की तरह सीधे नहीं रोकता, इसलिए उसका मूल्य ज़्यादा स्थितिगत है। यह अगली कुछ फेंकों में स्वाभाविक रूप से विकसित होने की आपकी क्षमता बढ़ाता है। ऐसी बाज़ी में जहाँ शुरू में कोई मारा न जाए, वह लचीलापन बड़ा लाभ है।

जोड़े से इतर बड़ी फेंकें: पिछली गोटियाँ इरादे के साथ चलाइए

6-2 पर आम चाल 24/18, 13/11 है। 6-3 पर 24/18, 13/10 मानक विकास-चाल है। 6-4 पर 24/18, 13/9 उतना ही सक्रिय है। ये चालें एक पिछली गोटी आगे बढ़ाती हैं और साथ ही मध्य-बिंदु की एक गोटी को बिल्डर के रूप में काम की दूरी पर लाती हैं।

बात हर क़ीमत पर 24-बिंदु से भाग निकलने की नहीं है। दोनों पिछली गोटियाँ बहुत जल्दी दौड़ाने से आप खुले पड़ सकते हैं और बचाव का क़ीमती समय-संतुलन गँवा सकते हैं। एक गोटी आगे बढ़ाते हुए दूसरी को विकसित करना आम तौर पर ज़्यादा विकल्प खुले रखता है।

जोड़े: अतिरिक्त गति का समझदारी से उपयोग

जोड़ा चार चालें देता है, इसलिए वह किसी भी दूसरी शुरुआती फेंक से तेज़ बोर्ड बदलता है। साथ ही वह ऐसी चालों का लालच भी देता है जो अपने आप सही लगती हैं पर गोटियों का बँटवारा नहीं देखतीं।

1-1 पर 8/7(2) 6/5(2) खेलिए, जो एक ही फेंक में बार-बिंदु और 5-बिंदु बना देता है। 2-2 पर 13/11(2) 6/4(2) 4-बिंदु बनाता है और दो बिल्डर नीचे लाता है। 3-3 पर 8/5(2) 6/3(2) एक साथ घर के दो बिंदु बनाता है। 4-4 पर 24/20(2) 13/9(2) सुनहरा लंगर लेता है और दो बिल्डर बिठाता है। 5-5 पर ज्यामिति 13/3(2) थोप देती है, यानी दो पूरी दौड़ों से 3-बिंदु बन जाता है। 6-6 पर 24/18(2) 13/7(2) दोनों बार-बिंदु बनाता है, खेल की सबसे मज़बूत फेंक।

ये चालें एक सरल सिद्धांत दिखाती हैं: जोड़े को या तो बिंदु बनाने चाहिए, या बँटवारा सुधारना चाहिए, या आपकी सबसे असुविधाजनक गोटियाँ आगे बढ़ानी चाहिए। नया ढेर बनाकर या बिना स्पष्ट स्थितिगत लाभ के गोटी खोलकर ताक़तवर फेंक बरबाद मत कीजिए।

प्रतिद्वंद्वी के चलने के बाद आपकी शुरुआत बदल जाती है

पहली फेंक की चालें याद रखना मदद करता है, पर असली प्रतिस्पर्धी बैकगैमौन जवाब से शुरू होता है। जैसे ही प्रतिद्वंद्वी 5-बिंदु बना ले, पिछली गोटी बाँट दे, या कोई ब्लॉट छोड़ दे, आपकी प्राथमिकताएँ खिसक जाती हैं।

यदि प्रतिद्वंद्वी अपने घर-बोर्ड में मज़बूत बिंदु बना ले, तो शायद उसके प्राइम खड़ा करने से पहले आपको बाहरी क्षेत्र के लिए लड़ना होगा या लंगर बनाना होगा। यदि उसने पिछली गोटियाँ बाँट दी हैं तो हमले का मौक़ा हो सकता है, पर तभी जब बनने वाला ब्लॉट जोखिम के लायक़ हो। जल्दी मारना सही हो सकता है क्योंकि वह उसका विकास बिगाड़ता है। और ग़लत भी हो सकता है, यदि आप अपनी गोटियाँ कमज़ोर छोड़ दें और उसे रोकने के लिए पर्याप्त बिंदु न हों।

लंगर विशेष ध्यान के हक़दार हैं। लंगर प्रतिद्वंद्वी के घर-बोर्ड में बनाया गया बिंदु है, और हमले के समय यह आपका बचाव का साधन बन सकता है। गहरा लंगर आपकी दौड़ धीमी करता है, जबकि ऊँचा लंगर आम तौर पर ज़्यादा लचीला होता है। सही चुनाव इस पर निर्भर करता है कि आप बचाव कर रहे हैं, दौड़ रहे हैं, या बाज़ी पलटने भर का संपर्क बनाए रखना चाहते हैं।

शुरुआत की तीन ग़लतियाँ जो बढ़त गँवा देती हैं

सबसे आम ग़लती है सिर्फ़ रफ़्तार के लिए खेलना। गोटियाँ आगे बढ़ाना उपजाऊ दिखता है, पर बैकगैमौन कोरी हलचल से कहीं ज़्यादा तालमेल वाली स्थितियों को इनाम देता है। चंद अतिरिक्त पिप बहुत कम ही इस लायक़ होते हैं कि आप अपनी बनावट तोड़ें या सीधा निशाना दे दें।

दूसरी ग़लती है सुरक्षा को ज़रूरत से ज़्यादा तवज्जो देना। हर ब्लॉट से बचने की कोशिश निष्क्रिय खेल, मध्य-बिंदु पर ढेर, और अहम बिंदु न बना पाने तक ले जाती है। ब्लॉट अपने आप ग़लती नहीं है। यदि वह क़ीमती बिंदु बनाता है, मार की धमकी देता है, या आपकी गोटियों की पहुँच बढ़ाता है, तो जोखिम जायज़ हो सकता है।

तीसरी ग़लती है शुरुआत की तालिका को बोर्ड पढ़ने का विकल्प मान लेना। मानक चालें इसलिए मज़बूत हैं कि वे बहुत सी स्थितियों में चलती हैं। प्रतिद्वंद्वी के चल देने के बाद स्थिति मानक नहीं रह जाती। जहाँ ज़रूरी हो दौड़ गिनिए, ब्लॉट और बिल्डर पहचानिए, और देखिए कि अगली बार कौन-सा पक्ष कौन-से बिंदु बना सकता है।

शुरुआत के ज्ञान को बेहतर मैच-खेल में बदलिए

शुरुआती चालों के छोटे समूह का तब तक अभ्यास कीजिए जब तक वे अपने आप न आने लगें, फिर जवाब के बाद की स्थिति पर ध्यान दीजिए। रोज़ की पहेलियाँ यहाँ ख़ास तौर पर उपयोगी हैं क्योंकि वे वही हिस्सा साधती हैं जो तालिका नहीं सिखा सकती: असली दबाव में आपस में टकराती योजनाओं का आकलन।

रेटेड मैच खेलते समय शुरुआत का उपयोग ऐसी स्थिति बनाने में कीजिए जिसे आप समझते हैं। जब बन सके तब बिंदु बनाइए, गोटियों का जुड़ाव बनाए रखिए, और ऐसी आक्रामकता चुनिए जिसका कोई मक़सद हो। Online Backgammon पर निष्पक्ष, सत्यापन-योग्य पासों का अर्थ है कि शुरुआत की लड़ाई वहीं सिमट आती है जहाँ उसे सिमटना चाहिए: सामने बैठे खिलाड़ी से बेहतर बोर्ड पढ़ने पर।

आपकी पहली चाल बाज़ी पर फ़ैसला नहीं है। यह काम की जगह घेरने, विकल्प बनाने और प्रतिद्वंद्वी के लिए अगली फेंक कठिन करने का पहला मौक़ा है। वहीं से शुरू कीजिए, फिर अपनी रणनीति को बोलने दीजिए।