Backgammon, turkisk tavla och plakoto: vad skiljer dem åt egentligen?

Gå in i en klubblokal i Stockholm, ett kaffehus i Istanbul och en taverna i Aten så hittar du samma bräde på varje bord, tjugofyra fält, trettio brickor, två tärningar, med tre märkbart olika spel på sig. Här är det som faktiskt skiljer internationell backgammon, turkisk tavla och grekisk plakoto åt, bortom brytningen.

Det gemensamma skelettet

Alla tre tillhör bordsspelens familj, en av jordens äldsta spelsläkter. Utrustningen är identisk, och målet också: för dina femton brickor runt brädet, ta hem dem och bär av dem före motståndaren. Dubbel spelas dubbelt upp i alla tre spelen, och i alla tre kan den som ligger under i loppet fortfarande vinna genom kontakt, genom att träffa eller låsa fast fiendens brickor och på så vis köpa tid. Kan du ett av spelen är du kanske tjugo minuter från att spela vilket som helst av de andra två dåligt men regelrätt.

Internationell backgammon: dubbleringstärningen ändrar allt

Modern internationell backgammon, versionen som spelas i turneringar och i vår app, utgår från den bekanta uppställningen (två brickor bak, fem på mittfältet, tre på 8-fältet, fem på 6-fältet) och lägger tävlingsmaskineri ovanpå:

• Öppningskastet delas. Varje spelare kastar en tärning; den högre börjar och måste spela de två olika talen. Dubbel kastas om, och det är därför det finns exakt 15 öppningskast att lära sig, alla genomgångna i vår öppningsguide.
• Dubbleringstärningen. Den enskilt största skiljelinjen. Vem som helst av spelarna får erbjuda sig att dubbla insatsen; motståndaren tar emot (och äger tärningen) eller tackar nej (och ger upp direkt). Skickligt tärningsspel är värt fler ratingpoäng än någon brickteknik, och guiden till dubbleringstärningen täcker att ta emot, att tacka nej, omdubblingar, Crawford och Jacoby.
• Graderade vinster. En gammon (motståndaren har inte burit av någon bricka) räknas dubbelt, en backgammon (motståndaren står kvar i ditt hemmabräde eller på baren) tredubbelt, multiplicerat med tärningen. Detaljerna finns i poängguiden.

Resultatet är ett spel där själva risken är en resurs: varje brickbeslut ekar in i ett framtida tärningsbeslut.

Turkisk tavla: samma bräde i dubbel fart

Tavla använder samma startuppställning och samma förflyttningsregler som backgammon, en turkisk spelare kan sätta sig vid ett internationellt bord och göra regelrätta drag direkt. Skillnaderna är tävlingskultur som blivit regler:

• Ingen dubbleringstärning. Partier är värda en poäng, eller två för en mars (det turkiska namnet på en gammon, när förloraren inte har burit av någonting). Trippelvinsten backgammon räknas i regel inte i traditionellt spel.
• Öppningen fungerar annorlunda. Som det oftast spelas kastar spelarna en tärning var om starten, och vinnaren kastar sedan båda tärningarna på nytt till första draget, till skillnad från den internationella regeln, där de två öppningstärningarna är de som redan ligger. (Bordets sedvänjor varierar här; en del kretsar spelar på internationellt vis.)
• Matcher, inte enskilda partier om insats. Tavla spelas till ett fast poängmål, fem poäng är kaffehusklassikern, och snacket är, kulturellt sett, obligatoriskt. Tärningarna har egna namn med persiskt ursprung (hepyek för dubbla ettor, dübeş för dubbla femmor, düşeş för dubbla sexor), utropade i samma stund som de landar.

Strategiskt ändrar frånvaron av tärningen värderingarna mer än nybörjare väntar sig: utan möjligheten att lösa in en stark ställning genom att dubbla belönar tavla att spela vidare på marsen långt oftare, vilket gör angripande, brädstängande stilar mer lönsamma än de är i backgammon med tärning. Vokabuläret översätts nästan ord för ord, ett bildat fält är en kapı (dörr), att träffa är vurmak, brickorna är pul, och vår ordlista täcker de internationella termerna på andra sidan bron.

Plakoto: ingen träff, bara fångenskap

Plakoto, ett av de tre spelen i den grekiska tavli-trion (vid sidan av portes, som i praktiken är backgammon utan tärning, och det träfflösa loppet fevga), gör familjens djärvaste regeländring. Varje spelare börjar med alla femton brickor på sitt eget bortre hörnfält, och det finns ingen träff alls. I stället låser du fast en fiendeblotta genom att landa på den: den fångade brickan ligger under din, oförmögen att röra sig tills varenda bricka ovanpå den har lämnat fältet. En fastlåst bricka skickas inte tillbaka för att börja om, den fryses mitt i sin resa, ofta till katastrofalt pris.

Två följder definierar spelet. För det första är blottor radikalt farligare än i backgammon: en träffad bricka kommer in igen och fortsätter, men en fastlåst bricka kan hållas som gisslan hela partiet. För det andra finns moderbrickan: den sista brickan på ditt startfält bär särskild vikt, och låses den fast på startfältet innan den någonsin har lämnat det förloras partiet omedelbart som en dubbelvinst för motståndaren. Att vakta modern medan allt annat springer är plakotos signaturspänning. Precis som tavla spelas plakoto utan dubbleringstärning, och att vinna innan motståndaren har burit av en enda bricka räknas dubbelt.

Allt i en tabell, sida vid sida

Vilket ska du spela?

Ärligt talat: det din familj lärde dig, plus internationell backgammon. De internationella reglerna är lingua franca, versionen med en värld av motståndare, en ratingstege, turneringar och ett sekel av teori att stjäla ur. Allt går att flytta med sig: en tavlaspelares angreppsinstinkter och en plakotospelares paranoia inför lösa blottor är båda äkta fördelar vid ett backgammonbord, så snart dubbleringstärningen är tillagd i verktygslådan.

Vår app spelar internationella regler på bevisbart rättvisa tärningar, på 23 språk, turkiskan absolut inräknad, med mars räknad och firad. Börja med nybörjarguiden om de internationella detaljerna är nya, plundra strategiguiderna när du är redo att tävla, och ta med dig kaffehusenergin: bordet är gratis, direkt i din webbläsare.